北有剪纸，南有凿花。踏虎凿花是湖南省湘西土家族苗族自治州泸溪县踏虎乡（现为合水镇踏虎村）特有的民间传统手工艺，其独特之处在于这种剪纸不是用剪刀铰出来的，是用刻刀凿制完成，因而也被称为“不用剪刀的剪纸艺术”。年被列入中国第一批国家级非物质文化遗产扩展项目名录。
民族传统妙手生花
泸溪县踏虎乡，地形似五虎擒羊，虎脚踏在羊背上，因而得名踏虎。这里土家苗汉杂居，大家热爱美、追求美、创造美，辛勤耕织，民风淳朴。著名作家沈从文年轻时曾多次游历泸溪，对这门民族工艺情有独钟。20世纪50年代，他在《旅行家》杂志上专门撰文介绍：“当年踏虎花样流行时，三厅（即凤凰、吉首、花垣）城中的针线铺，还得从货郎手中批买踏虎花样，连同发售，增进了她们的美好情感，自然比年画和窗花意义重要得多。”
苗族人民喜爱挑花、刺绣，从头上包的帕子，到脚上穿的鞋子，无一件不是绣花和挑花的，故有所谓“花苗”之称。而踏虎凿花源于苗族服饰的绣花底样，系与挑花、刺绣一起发展起来的姊妹艺术。据《泸溪县志》记载，踏虎乡的剪纸起于清朝嘉庆年间，在苗族服饰以及喜庆婚嫁、祛灾避邪等场所随处可见，可谓盛极一时。
踏虎村的剪纸前辈们原是用剪刀剪纸的，但一次只能剪4层，并且花费时间多，花样复杂时难以剪断。尔后，民间艺人们从民间凿“喜钱”（人们春节时贴在门楣上的祭祀饰品）的工序中得到启发，由用剪刀“铰”制改为用刻刀“凿”制。这样不但一次可凿七八层，甚至可凿30层，同时还能保持图案花样漂亮、美观大方。
踏虎的剪纸在工艺流程和工具上有了自己独特的变化，演变出刻刀“凿”纸的新技艺，当地人便把它称做“凿花”或“扎花”。
踏虎凿花图案大都是由花卉、鸟兽、美好词汇等相互有机组合搭配而成。以鸟与花相配，成其“凤穿牡丹”，象征荣华富贵，“鹭鸶采莲”（莲谐音为怜）象征男女之间纯洁的爱情；以兽与花相配，成其“野鹿衔花”，象征寿考千年等。
在满足实用功能的前提下，踏虎凿花逐渐形成了刀法细腻、线条流畅、作品精巧、花样繁多、独具风格的民间工艺品牌，深受人民青睐。
匠心凿刻锐意求新
在踏虎村三角坪，踏虎凿花手艺父传子，子传孙，以家族式传承的模式将此工艺世代绵延。在这里诞生了众多热爱生活、热爱艺术的大师。这些从事生产、贩卖凿花作品的艺人，则被称为“花客”或“凿花郎”，他们既创造美，又传播美，行走在湘西的山水之间，手摇花铃，翻山越岭，走乡串寨，逢墟赶场，将凿花作品销往湖南、湖北、重庆、贵州等地。“三角坪的凿花郎，挑着担子走四方。人间辛苦都吃尽，风风雨雨走他乡。”这首山歌曾是凿花艺人生活场景的生动写照。
年，黄靠天出生在踏虎村三角坪一个世代剪纸的家庭。因家境贫寒，他12岁便离开学堂，随祖父和父亲学习踏虎凿花技艺。9年的学艺生涯中，黄靠天白天去田间地头忙农活，晚上就在油灯下，由长辈手把手传授凿花技艺。
学习凿花初期与练习书法异曲同工。练习书法先得熟悉字体结构，学习凿花要先“读”图案花样，使其了然于心，然后再学习拿刀、磨刀、钉纸等基本操作技法。“刻”是凿花工艺中最为基础最为关键的技术，首先要学会正确的握刀要领，再加以反复练习，才能使刻出来的线条方、圆、曲、直、细，变化从容自如，刀随意念动转，犹如笔行。
黄靠天不仅刻苦练习，还善于钻研，经常在走乡串寨时注意收集图案花样，广交行内朋友，学习他人长处，不断丰富和提高自己的凿花技艺，没多久便成了名噪一时的“花郎”。新中国成立后，他创作的《白毛女》（人物组画）、《五谷丰登》及《龙凤呈祥》等作品先后在《人民日报》《人民画报》《民族画报》等报刊上发表，受到广大读者喜爱。
黄靠天大师去世之后，他的弟子邓兴隆作为新一代“花客”，接过了传承凿花手艺的接力棒。同师傅一样，邓兴隆十分注重技艺的创新，在长期实践中，他总结出了“手腕动，刀子动”“纸随刀转”“手掌压纸”等新技法，将多层凿刻与刀法、针法相结合，使画面中点、线、面等要素有机融合，呈现出浮雕般的立体效果。他的刀法纯熟，技艺精湛，这门传统技艺在他手里绽放出新的光彩。
几代“花客”秉持匠心，钻研技艺，丰富了踏虎凿花的表现形式和内容，增强了踏虎凿花传承发展的生命力，使这门古老手艺更加丰富、多元。踏虎凿花以其独特的民族特色、鲜明的艺术个性、精湛的工艺技巧享誉国内外。
精心传承重现生机
年，踏虎凿花被列为第一批国家级非物质文化遗产名录，消息传来，村民纷纷奔走相告，扎松门、挂彩灯，以示庆贺。一年后泸溪县成立了非物质文化建设保护中心，并组建了踏虎凿花传习所，健全充实四级名录及保护体系，新增10多名非遗传承人，扩大传承人队伍。同时制定了民族民间文化传承人的保护制度，对全县11个乡镇分别落实1名“民保工程”工作人员，组建业务骨干和县级“非遗”保护专家队伍，在踏虎起源地组织开设学习班，培养传承人。
为了在全县范围内营造浓厚的非遗文化传承氛围，相关部门大力开展踏虎凿花“进机关、进校园、进农村、进社区”活动。在泸溪职中、思源学校等学校开办非物质文化遗产班，并聘请非物质文化传承人定期到校对学生进行辅导培训，使传统文化得到有效传承。
为了促进踏虎凿花技艺发展，泸溪县不遗余力打造文旅融合产业，聘请专业设计团队，将踏虎凿花产品、项目包装成文旅产品，在4A级旅游景区浦市古镇设立踏虎凿花技艺展示馆，将踏虎凿花技艺进驻浦市集非遗文化体验、参观为一体的研学游基地。在白沙景区涉江楼民族文化展示中心展示踏虎凿花技艺，定期举办非遗展示活动。
在做好非遗传承同时，充分发挥文化在脱贫攻坚中的积极作用，每年与县扶贫办、中石化共同举办踏虎凿花培训班，年开班13期，培训贫困人口人次，实现文创产业带动贫困人口就业60人，踏虎凿花作品为贫困户增收3万余元，与20余名技艺优良的贫困户签订了长期收购合同，促进贫困户持续增收、摘帽脱贫。
“嫁女要嫁剪花郎，肩挑担子走四方。出门身上无银两，回来银子用箩装。”踏虎凿花曾是苗族人民追求美丽、热爱生活的象征，现在，它依旧给人以美的享受，为人们装点美好生活。巧手凿出幸福花，绚丽多彩的踏虎凿花将世代相传、越开越艳。
（选自《新湘评论》）
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