原创苏枕书凤凰网读书
旅日作家苏枕书住古都京都，她的居所离天台宗寺院真如堂不远——真如堂，正式名称“真正极乐寺”，始建于公元年，开基为戒算，供奉阿弥陀如来。
在日本，真如堂是一间古朴但容易被游人错过的寺院，四季在这里无人打扰，因此保持了难得的幽静自在。枕书与好友省吾时常来此，观赏其中种植的各种植物，领略风景、宗教、民俗。
转眼已是诸花照眼的春日。自从日本宣布奥运会延期以来，空气仿佛骤然松弛。很多难题一时无法解决，不再需要急迫地准备什么，期待落空，期限延长，令人轻松又焦躁。仿佛是本来逼到眼前的考试突然延期，暂时松口气；但该面对的问题仍在那里，心头阴云难以散去。3月9日开始，我所在的韩语班也暂时停课，原本计划暂停两周，但一如预想，一直延期到四月中。班上为了迎接奥运而来学习外语的同学，难免不感到茫然。只有植物按照时令推移精准地启动生命周期，一点不迁延或停滞。
立春是我心中以为的一年之始。彼时学校往往已进入期末，研究生院的人不需要像本科生那样准备考试，因为课程已结束，可以比平时有更多时间面对论文。近年来不太爱去吉田神社热闹的节分祭，而是去真如堂的节分会请一枚“立春大吉”的守护符，张贴在玄关内。节分会凡两日，立春前日的节分与立春当日，此二日间真如堂的僧侣要诵《心经》三百六十五遍，叫做“日数心经”。有二人分别戴獠牙面具与长角面具、着红衣，扮演“赤鬼”，手持一端捆缚南天竹（寓意“越过困难”）与竹叶的长竹竿，拂过每一个来人的头顶。不同于吉田神社的扰攘，这里几乎没什么游人，赤鬼们工作比较轻松，有时干脆憨态可掬地摊开身体，倚坐在殿前台阶上休息。待我走近，便举起手中竹竿，兢兢业业拿南天竹枝扫我头顶。我下意识逃跑，赤鬼便摇摇晃晃追上来，坚持拿南天竹枝碰过我才罢，边上有儿童早被吓得大哭。
赤鬼
“不要害怕，这是驱赶疫病的鬼呀。”一旁的僧人笑说。这二位赤鬼正是“立春大吉”护符上长角、吐舌头的赤鬼，属于真如堂新任贯主近年才推行的招徕游客的方案，由寺里职员扮演。真如堂还有一种墨符札，上面也有长角鬼形，不过比赤鬼嶙峋瘦削许多。那是平安时代天台宗的僧侣良源，传说会变成有角的夜叉模样驱赶疫鬼，是江户时代盛行的庶民信仰。据云从前每至正月，天台宗寺院的住持会拜访信众家，发放角大师札，家家户户张贴门前，意在驱魔除厄。而今像真如堂这样的天台宗寺院，会在每月三日祭祀元三大师，并向来客发放角大师或豆大师的护符。
正殿旁临时搭的帐篷内，有僧人招呼访客饮一杯“招福汤”，是用桂枝、芍药、甘草、大枣、生姜、艾叶等熬成的药汤。许多寺庙自古就种植草药，与汉方医有深厚的关联。
真如堂
年节分会，因为有瘟疫，赤鬼格外敬业，举着南天竹枝在我头顶扫了好几个来回。彼时新冠病毒的流行危机尚未影响到日本，吉田山照例水泄不通、热闹非凡，戴口罩且神色谨慎的，多半是同胞。那时我们努力向身边的外国友人讲述病毒的可怕，然而很难被理解。人们在未亲身体会到危险时，难免有隔岸观火的侥幸。不过一直